La géomorphologie reconnaît les rivières comme des entités dynamiques, mues par la force de l'eau et le remaniement périodique du matériel sédimentaire. Les rivières sont construites et renouvelées par un régime de perturbations: par définition, elles sont sensibles, mais aussi résilientes, capables de s'adapter et de s'autoréguler.

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Parce que ces processus ne sont pas des dysfonctionnements, mais constituent un support essentiel pour le vivant, Rivières oeuvre à en faire reconnaître la valeur écologique et socio-économique et s'ingénue à promouvoir des modes de gestion compatibles avec leur fonctionnement.